別名、紫ウコンとも呼ばれるショウガ科ウコン属の多年草の１種。
ヒマラヤ原産なのですが、なぜか寒さに弱く、日本では沖縄や屋久島など温暖な地域で栽培されています。
生薬として中国では古くから珍重されてきたそうです。
いつ頃日本に伝来したかははっきりしませんが、薩摩藩主の島津義弘が、慶長８年（1603年）、当時の種子島家の当主だった久時に、カジュツの効用と処方を伝えたという記録が残っています。
種子島・屋久島では明治を迎えるまで、重要な特産品として大切に扱われていたことも、数々の文献に残されているそうです。
漢方薬としては、消化不良や胃衰弱、吐き気の鎮静やカゼ、鎮痛、月経不順の薬として利用されてきたといいます。
体内の「気」を活性化するとも言われているそうです。
100種類以上の成分をカジュツは含んでいますが、主成分はモノテルペン類の一種である精油。
謎の多い生薬でしたが最近研究が進んできて、殺菌、防腐作用を持ち、優れた炎症作用も確認されました。
最近では健康食品やサプリメントとして、人気が急激に高まってきました。ダイエット効果も注目されています。
長い歴史を持つ生薬ですが、医学的な研究が進んだことで、人気に火がついたといえますね。
血液をキレにしてくれて、老化防止やガン予防につながる抗酸作用を備え、カラダに悪影響を及ぼす重金属などを排出する排毒作用も持つ、スグレモノです。
比較的簡単に手に入るようになったので、一度試してみてはいかがですか。